Die Spanier errichteten Anfang des 18. Jahrhunderts 5 Missionen in Ost Texas.

Ziel der Missionen war es, die indigene Bevölkerung zum Christentum zu bekehren und die Region unter die spanische Herrschaft zu bringen.

Wegen übermäßiger Angriffe durch die Franzosen aus Louisiana ließen sich die Missionen vertreiben und wurden schließlich am San Antonio River wieder errichtet.

Die 4 Missionen sind:

• Mission Espada (Misión San Francisco de la Espada)
• Mission San Juan (Misión San Juan Capistrano)
• Mission San José (Misión San Jose y San Miguel de Aguayo)
• Mission Concepción (Misión Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Acuña)
• Mission San Antonio de Valero (The Alamo)

Im Süden steht die 1. Mission, mit dem Namen: Mission San Francisco de la Espada.

Espadas Wurzeln liegen in Ost-Texas, wo Spanien 1690 die Mission San Francisco de los Texas gründete. Zusammen mit einigen anderen diente es als Verteidigung gegen die französischen Übergriffe von Louisiana. Fieber, Überschwemmungen, Brände, Feinde und begrenztes Angebot an Nahrungsmittel führten zu mehreren Verlagerungen dieser frühen Mission. Am 5. März 1731 wurde Mission San Francisco de la Espada am Ufer des San Antonio River gegründet.

Spanische Franziskanermissionare verfolgten eine starke Vision für Gott und das Land. Sie arrangierten und lehrten die Coahuiltecan, Indianerstämme ansässig in Texas, Diener Gottes und loyale, produktive Bürger von Neu-Spanien zu werden.

Über einen Zeitraum von 50 Jahren lehrten sie ernsthaft die Prinzipien der Landwirtschaft, Viehzucht, Architektur, Schmiedekunst, Weberei, Spinnen und Maurerarbeiten.

Espada war die einzige Mission, in der Ziegel hergestellt wurden. Der katholische Glaube und die spanische Sprache wurden zur Grundlage der neuen Kultur.

Viele Coahuilteken, die von seltsamen Eindringlingen, Hungersnöten, importierten Krankheiten und feindlichen Stämmen geschwächt waren, entschieden sich für den Schutz und die stetige Versorgung der Franziskaner der Mission Espada. Hier beherrschten sie spanische Künste und Berufe – und bekannten sich schließlich zum Christentum.

Im Jahr 1794 begann Espada den Prozess der Verweltlichung oder die Umwandlung in eine kirchliche Gemeinschaft. Die Mission war jedoch verarmt. Jede der übrigen 15 Familien erhielt Land, teilte jedoch Ausrüstung und Vorräte.

Im Jahr 1826 überfiel eine Gruppe von Comanche Indianern die Maisfelder der Mission und tötete das Vieh. Im selben Jahr zerstörte ein Küchenbrand die meisten Gebäude; Die Kapelle hat überlebt. Dennoch haben die Menschen hier weiterhin ihr Zuhause gefunden.

Diese Mission wurde ursprünglich 1716 in Ost-Texas gegründet, 1731 wurde die Mission San Juan an ihren heutigen Standort verlegt.
Im Jahr 1756 wurden die Steinkirche, ein Kloster und ein Getreidespeicher fertig gestellt. Der Bau einer größeren Kirche wurde begonnen, aber wurde nie fertig gestellt.

San Juan war eine sich selbst erhaltende Gemeinschaft. Innerhalb der Gemeinde stellten indianische Handwerker Eisenwerkzeuge, Tuch und Lederhäute her.
Die Obstgärten und Gärten außerhalb der Mauern lieferten Melonen, Kürbisse, Trauben und Paprika.
Jenseits des Missionskomplexes bauten indianische Bauern Mais, Bohnen, Kürbis, Süßkartoffeln und Zuckerrohr in bewässerten Feldern an.
Über 20 Meilen südöstlich von Mission San Juan befand sich die Rancho de Pataguilla, die 1762 3.500 Schafe und fast ebenso viele Rinder besaß.

Diese Produkte unterstützten nicht nur die San Antonio Missionen, sondern auch die lokalen Siedlungen und präsidialen Garnisonen in der Region. In der Mitte des 18. Jahrhunderts war San Juan mit seinen reichen Bauern- und Weideland ein regionaler Lieferant von landwirtschaftlichen Produkten.

Mit seinem Überschuss etablierte San Juan ein Handelsnetz, das sich östlich nach Louisiana und südlich nach Coahuila in Mexiko erstreckte. Diese blühende Wirtschaft half der Mission in den letzten Jahren, Epidemien und indische Angriffe zu überstehen.

Diese Mission wurde als die “Königin der Missionen” und ist die größte der Missionen am San Antonio River.
Sie wurde in den 1930er Jahren von der WPA (Works Projects Administration) fast vollständig in ihrem ursprünglichen Design wieder hergestellt.

Spanische Missionen waren keine Kirchen, sondern Gemeinschaften, bei denen die Kirche im Mittelpunkt stand. Mission San José zeigt dem Besucher, wie viele Missionen vor über 250 Jahren aussahen.

Die Mission wurde 1720 gegründet und nach Saint Joseph und dem Marqués de San Miguel de Aguayo benannt, dem damaligen Gouverneur der Provinz Coahuila und Texas. Es wurde am Ufer des San Antonio River einige Meilen südlich von der früheren Mission San Antonio de Valero (Alamo) gebaut.

Sein Gründer war der berühmte Pater Antonio Margil de Jesús, ein sehr prominenter Franziskanermissionar im frühen Texas.

San José war die größte der Missionen in der Gegend. Zu ihrer Blütezeit gab es in der Gemeinschaft etwa 350 indische Neophyten, die von ausgedehnten Feldern und Viehherden getragen wurden. Als Vorbild für die texanischen Missionen gilt San José als bedeutendes soziales und kulturelles Zentrum.

Der imposante Komplex aus Steinmauern, Bastionen, Getreidespeicher und prachtvoller Kirche wurde 1782 fertig gestellt.

Ursprünglich 1716 im heutigen Osttexas gegründet, war die Mission eine von sechs, die von der Regierung autorisiert wurden, als Prellbock gegen die Gefahr eines französischen Eindringens von Louisiana in das spanische Territorium zu dienen.

Die Mission wurde 1732 von Franziskanern gegründet und nach einer zähen Existenz und mehreren Umzügen wurde sie an ihren heutigen Standort verlegt.

Der Bau der schönen Steinkirche dauerte etwa 15 Jahre Mission Conception wurde 1755 eingeweiht.

Aufgrund der Tatsache, dass es direkt aus dem Fels gebaut wurde, verlor die Kirch nie ihr Dach oder wurde auch nicht anderweitig zerstört.
Es ist die am wenigsten restaurierte koloniale Struktur innerhalb des Parks. In ihere Blütezeit bedeckten bunte geometrische Muster die Oberfläche von innen und außen.

Die äußeren Muster sind längst verblasst oder abgetragen. Es gibt jedoch einige Räume, in denen die restlichen Fresken mit all ihren Details und ihrer Kreativität zu sehen sind.

Das Alamo ist eine zum Fort ausgebaute ehemalige Mission. Bekannt wurde es durch die Schlacht von Alamo des Texanischen Unabhängigkeitskrieges 1835/1836, als die Verteidiger des Forts schließlich von mexikanischen Truppen besiegt wurden.

Im Dezember 1835, während des Unabhängigkeitskrieges von Texas für die Unabhängigkeit von Mexiko, besetzte eine Gruppe von freiwilligen Soldaten aus Texas das Alamo, eine ehemalige franziskanische Mission in der Nähe der heutigen Stadt San Antonio.

Am 23. Februar 1836 begann eine mexikanische Streitmacht, die zu Tausenden von General Antonio Lopez de Santa Anna angeführt wurde, eine Belagerung der Festung.

Die 200 Verteidiger von Alamo, angeführt von James Bowie und William Travis, einschließlich des berühmten Grenzers Davy Crockett, waren zwar in der Überzahl, hielten sich aber 13 Tage lang mutig auf, bevor die mexikanischen Invasoren sie schließlich überwältigten.

Für die Texaner wurde die Schlacht von Alamo zu einem dauerhaften Symbol ihres heroischen Widerstandes gegen Unterdrückung und ihres Unabhängigkeitskampfes, den sie später in diesem Jahr erringen konnten.

Öffnungszeiten

Täglich: 09.00 bis 17:00
geschlossen an Thanksgiving , Weihnachten und Neujahr (25.12)

Eintritt
Der Eintritt zu allen Missionen ist frei. Führungen und Ranger-Programme finden täglich satt und sich auch Entgelt frei.